Отправим человека на астероид через 10 лет

США намерены уже через 10 лет совершить первое путешествие на астероид. Об этом сообщил журналистам помощник директора NASA Роберт Лайтфут. По его словам, космическое ведомство готовит высадку американских астронавтов на курсирующий недалеко от Луны астероид или же его фрагмент. Авторы проекта уверены, что запуск пилотируемого корабля  к астероиду послужит хорошей подготовкой к последующему полету на Красную планету. "Охота" на астероид может быть реализована в 2025 году, а уже в 2030-е годы американцы рассчитывают покорить Марс.

Большие планы и кто прошел кастинг >>

По словам Лайтфута,  операция по высадке на астероид будет сложной и рискованной, окончательное решение на этот счет будет принято в начале 2015 года. Рассматриваются два сценария подготовки астероида к "приему гостей". Первый предусматривает, что к небольшому небесному телу диаметром до 10 метров будет запущен автоматический аппарат, который накинет на него металлическую сеть - "посадит в мешок", а затем перетащит на устойчивую орбиту Луны. Согласно второму варианту, на окололунную орбиту доставят не целый астероид, а лишь его фрагмент размером с большой валун.

Такая миссия может быть реализована не раньше чем через пять лет, отмечает глава ведомства. Затем, примерно в 2025 году, NASA рассчитывает на корабле "Орион" - который 5 декабря 2014 года успешно совершил первый испытательный полет - запустить к астероиду свою экспедицию. В США надеются, что уже через пять лет можно будет на том же "Орионе" отправиться на Марс.

Когда америкацы планируют "связаться" с инопланетянами >>

Работающие над проектом специалисты убеждены, что он поможет уберечь Землю от астероидной угрозы. Поэтому эксперты тщательно анализируют оба варианта осуществления начального этапа миссии, стоимость которого оценивается примерно в $1,25 млрд. План "А" считается проще и дешевле. Зато план "Б", по словам Лайтфута, предоставляет возможность опробовать гораздо больше технологий, которые "рано или поздно" "придется проверять". Не прекращаются также поиски космических "кандидатов" для эксперимента. Пока на примете у NASA шесть небесных тел: по три на каждый вариант.