Римско-католическая церковь

Римско-католическая церковь — принятый с начала XVII века неофициальный термин для обозначения той части Западной Церкви, которая осталась в общении с Римским епископом после Реформации XVI века. Католическая церковь полагает лишь себя Церковью в подлинном смысле слова.

Является крупнейшей ветвью христианства, отличается организационной централизованностью и наибольшим числом приверженцев (около четверти населения мира). Состоит из Римско-католической церкви латинского обряда и 22 восточнокатолических церквей.

Определяет себя четырьмя существенными свойствами: единством, кафоличностью, определенной апостолом Павлом, святостью и апостоличностью.

Главные положения вероучения изложены в Апостольском, Никейском и Афанасьевском символах веры, а также в декретах и канонах Ферраро-Флорентийского, Тридентского и I Ватиканского соборов. Популярная обобщенная доктрина изложена в "Катехизисе".

Во главе Римско-католической церкви стоит Папа Римский.