Шейх Шариф Шейх Ахмед принадлежит к одному из двух крупнейших кланов страны – Хавийе.
Религиозное образование получил в школе, которая была открыта египетским университетом Аль-Азхар, пользующимся огромным авторитетом в мусульманском мире.
После начала в 1991 г. гражданской войны в Сомали отправился в Судан, чтобы завершить высшее образование. Там же вступил в ряды организации "Братья-мусульмане".
В 1998 году, перебравшись в Ливию, получил ученую степень по шариатским наукам.
По возвращении на родину некоторое время работал учителем географии в одном из учебных заведений, расположенных в Могадишо - столице Сомали.
В 2002 г. стал одним из основателей Союза шариатских судов, которому в короткое время удалось восстановить мир и безопасность в Сомали.
В 2006 г. после вооруженной агрессии со стороны Эфиопии и лишения Союза власти вынужден был покинуть страну и эмигрировать в Эритрею.
В 2007 г. избран главой оппозиционного Альянса нового освобождения Сомали. Спустя год эта организация подписала с временным правительством соглашение о совместном управлении, наметившее путь к выводу эфиопских войск из Сомали.
В 2009 г. избран президентом Сомали. В том же году правительство и парламент страны одобрили введение шариата на ее территории.