Родился 18 декабря 1913 года на севере Германии.
В 1929 году вступил в партию социалистической молодежи, через год стал членом Социал-демократической партии Германии.
В 1931 году перешел в Социалистическую рабочую партию.
В 1933 году после прихода Гитлера к власти СРП была запрещена. Партия решила подпольно бороться с нацистами. Брандту было поручено создать филиал этой подпольной организации в Осло.
В 50—60-е годы занимает различные должности в западноберлинской Социал-демократической партии Германии.
С 1966 по 1969 год является министром иностранных дел.
В 1969 году — федеральным канцлером ФРГ.
Стал одной из главных фигур в осуществлении "разрядки", объединения Германии. В 1971 году была присуждена Нобелевская премия мира.
Умер 8 октября 1992 года.