Мустафа Абдулджемиль Джемилев родился 13 ноября 1943 года в Крыму.
Уже через полгода, 18 мая 1944 года, его семья была депортирована в Узбекскую ССР.
С 1962 года Джемилев учился в Ташкентском институте инженеров ирригации и мелиорации сельского хозяйства, откуда в 1965 году был исключен.
В 1969 году Джемилев становится одним из организаторов "Инициативной группы защиты прав человека в Советском Союзе".
В дальнейшем на протяжении 15 лет неоднократно судим за антисоветскую деятельность. В 1976 году держит рекордную десятимесячную голодовку, из которой выходит по призыву академика Сахарова.
В 1989 Джемилев возвращается в Крым, где в 1991 году возглавляет Меджлис крымско-татарского народа (вплоть до ноября 2013 года).
В 1998, 2002 и 2006 годах избирается депутатом Верховной Рады от "Нашей Украины".
В 2007 году становится депутатом Рады от блока "Наша Украина – Народная самооборона".
С 2012 году – депутат Рады от "Батькивщины".
С 20 августа 2014 года – украинский уполномоченный по делам крымско-татарского народа.
Джемилев резко отрицательно оценил аннексию Крыма Россией, в результате чего ему в 2014 году на 5 лет запрещен въезд на территорию РФ.