Виктор Матизен родился 19 февраля 1949 года в Ленинграде.
В 1970 г. окончил механико-математический факультет Новосибирского государственного университета.
До 1981 года работал учителем математики.
С 1982 по 1986 годы заочно учился во ВГИКе на киноведческом факультете (мастерская Е. Смирновой). Параллельно работал репетитором, сборщиком папоротника, сплавщиком леса и т.д.
После завершения обучения начинает работать обозревателем в прессе: в "Советском экране", "Киноглазе", "Обозревателе", "Огоньке", "Общей газете", "Искусстве кино" и т.д. С 1998 года – кинообозреватель "Новых известий".
В 1991 году вступает в Союз кинематографистов, откуда официально исключается в марте 2009 года из-за конфликта с его главой, режиссером Никитой Михалковым, о котором ранее написал биографическую книгу.
В 2010 году вступает в КиноСоюз – оппозиционную по отношению к возглавляемому Михалковым Союзу кинематографистов организацию.
С 2003 по 2011 год был президентом Гильдии киноведов и кинокритиков России.
Председатель экспертного совета вручаемой кинокритиками премии "Белый слон".