Клайв Палмер родился 26 февраля 1954 года в городе Мельбурне (Австралия).
Является владельцем компаний Mineralogy Pty Ltd, Resourcehouse и Waratah Coal по добыче угля, железной руды, никеля и золота. Также К. Палмеру принадлежит прибрежный курорт класса "люкс" в штате Квинсленд на северо-востоке Австралии. В рамках расширения этого бизнес-направления магнат планирует создать целый флот курортных лайнеров, включая точную копию знаменитого "Титаника".
В 2002-2006 гг. читал лекции на факультете бизнеса и права в Дикинском университете.
В 2008 г. приобрел австралийский футбольный клуб "Голд-Кост Юнайтед", в 2012 г. он был лишен лицензии.
В 2011 г. занимал 5-е место в списке самых богатых людей на Зеленом Континенте, его состояние было оценено примерно в 5,3 млрд долларов.
В марте 2012 г. К. Палмер удостоен награды National Living Treasure в Новом Южном Уэльсе.
Является представителем и спонсором Либеральной национальной партии Квинсленда, в 2012 г. заявил о намерении баллотироваться в нижнюю палату австралийского парламента и выставить свою кандидатуру от избирательного округа Лилли.
Известен тем, что в 2009 г. купил бутылку южно-австралийского вина за 110 тыс. долларов (третья по стоимости бутылка вина в мире).