Российский политик. Уполномоченный по правам человека в Санкт-Петербурге.
В 1997 - 2000 гг. - председатель Санкт- Петербургской Региональной партии центра - Санкт- Петербургского отделения общественного объединения "ЯБЛОКО".
С 1999 - 2001 гг. - член бюро Центрального Совета объединения "ЯБЛОКО".
С декабря 2001 г. - член Бюро партии "Яблоко".
В 2005-2008гг. – член Бюро Либерального Интернационала.
В 1977-1990 гг. работал инженером, научным сотрудником, заведующим лабораторией в научно-исследовательских институтах в области управления сложными системами.
В 1990 г. избран депутатом Ленинградского городского Совета, в 1991 г. - членом президиума, в 1992 г. - членом малого Совета. Работал в комиссиях по самоуправлению и по законодательству.
В 1994- 1995 г.г. - директор программ Санкт- Петербургского гуманитарно-политологического центра "Стратегия".
В декабре 1995 г. избран в Государственную Думу 2-го созыва по списку общественного объединения "ЯБЛОКО" (Санкт- Петербургский региональный список). Работал заместителем председателя Комитета по делам Федерации и региональной политике.
В декабре 1999 г. избран в Государственную Думу 3-го созыва по списку общественного объединения "ЯБЛОКО", работал заместителем председателя Комитета по образованию и науке, с апреля 2002 года - председатель Комитета по образованию и науке. В 2002-2003 гг. - член Коллегии Министерства образования РФ, Правительственной комиссии по образованию, Правительственной комиссии по научно-иновационной политике.
В 1996-2003 гг. - член делегации Федерального собрания РФ в Парламентской Ассамблее Совета Европы, заместитель председателя группы либералов, демократов и реформаторов в ПАСЕ, член Комиссии ПАСЕ по юридическим вопросам и правам человека.
В 2004-2005 гг. – директор образовательных программ Санкт-Петербургского гуманитарно-политологического центра "Стратегия".
С августа 2005 г. - советник Постоянного представительства Российской Федерации при международных организациях в Вене, занимается вопросами взаимодействия с международными организациями в сфере науки, инноваций и образования.
С 4 апреля 2012 года — Уполномоченный по правам человека в Санкт-Петербурге.