Джеймс Дьюи Уотсон — американский биолог. Лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине 1962 года — совместно с Фрэнсисом Криком и Морисом Х. Ф. Уилкинсом за открытие структуры молекулы ДНК.
Поступил в университет в возрасте 15 лет.
В 1947 г. получил степень бакалавра зоологии в Чикагском университете.
В 1947—1951 гг. учился в магистратуре и аспирантуре Индианского университета в Блумингтоне.
В 1951 году поступил в Кавендишскую лабораторию Кембриджского университета, где изучал структуру белков. Там познакомился с физиком Фрэнсисом Криком, который интересовался биологией.
В 1952 г. Уотсон и Крик стали работать над моделированием структуры ДНК. Используя Правила Чаргаффа и рентгенограммы Розалинды Франклин и Мориса Уилкинса построили двухспиральную модель. Результаты работы опубликовали 30 мая 1953 г. в журнале Nature.
В 1956—1976 гг. — сотрудник Гарвардского университета.
Около 25 лет руководил научным институтом Колд Спринг Харбор, где вел исследования генетики рака.
С 1990 г. — организатор и руководитель проекта "Геном человека" по расшифровке последовательности человеческой ДНК.