Родился 17 февраля 1874 в Нью-Йорке. Умер 19 июня 1956 года.
В начале своей карьеры занимался продажей фортепьяно, швейных машин и кассовых аппаратов. Уже тогда он понял силу командной работы и узнал секреты успешной торговли.
В мае 1914 года Томас Уотсон занял должность генерального управляющего в компании Computing Tabulating Recording, которая в 1924 году была переименована в International Business Machines.
К концу Второй мировой войны IBM имела годовую прибыль в размере 140 миллионов долларов. Компания стала одной из самых привлекательных для инвестиций.
Впервые Уотсоном были применены на практике разнообразные методы продаж и стратегии наилучшего использования человеческих ресурсов.